Por Albert 
La salida del Reino Unido de la Unión Europea transformó por completo la situación migratoria de los ciudadanos británicos que desean residir en España. Lo que antes era un proceso prácticamente sin trámites, al amparo de la libre circulación europea, pasó a regirse por las reglas generales aplicables a cualquier ciudadano extracomunitario, con las particularidades que ello conlleva.
Cambios desde la salida de la Unión Europea
Antes del Brexit, los ciudadanos británicos podían residir, trabajar y establecerse en España con la misma libertad que cualquier otro ciudadano de la Unión Europea, sin necesidad de tramitar visados ni autorizaciones específicas más allá del registro correspondiente como ciudadano comunitario. Tras la salida efectiva del Reino Unido de la UE, esta libertad de circulación dejó de aplicarse, y los ciudadanos británicos pasaron a estar sujetos al régimen general de extranjería, igual que cualquier otro ciudadano no comunitario.
Este cambio supuso una transformación significativa tanto para quienes ya residían en España antes del Brexit como para quienes planean trasladarse al país con posterioridad a la salida del Reino Unido de la Unión Europea, generando dos situaciones claramente diferenciadas que conviene distinguir con claridad.
Límite de 90 días sin visado
Uno de los cambios más relevantes para los ciudadanos británicos es la aplicación del límite de estancia de 90 días dentro de cualquier periodo de 180 días en el espacio Schengen sin necesidad de visado, la misma norma que se aplica a otros ciudadanos de países terceros que no requieren visado para estancias cortas. Esto afecta especialmente a quienes tienen propiedades en España y solían pasar largas temporadas en el país sin mayores formalidades.
Para quienes desean permanecer en España más allá de este límite de 90 días, resulta imprescindible tramitar la autorización de residencia correspondiente según la modalidad que mejor se ajuste a sus circunstancias (no lucrativa, trabajo, nómada digital, entre otras), de la misma manera que tendría que hacerlo cualquier otro ciudadano extracomunitario.
Opciones de residencia disponibles
Los ciudadanos británicos que desean trasladarse a España tras el Brexit pueden optar por las mismas vías disponibles para el resto de ciudadanos no comunitarios. La residencia no lucrativa es una de las más utilizadas, especialmente entre quienes cuentan con ingresos por pensión u otras rentas pasivas suficientes para mantenerse sin necesidad de trabajar en España.
El visado de nómada digital también resulta atractivo para profesionales británicos que trabajan de forma remota, mientras que la visa de trabajo (por cuenta ajena o propia) es la vía elegida por quienes buscan desarrollar una actividad profesional o empresarial directamente vinculada al mercado español.
Documentación adicional ahora exigida
A diferencia de la situación previa al Brexit, los ciudadanos británicos ahora deben presentar la misma documentación que cualquier otro solicitante no comunitario para acceder a una autorización de residencia, lo que incluye certificado de antecedentes penales (apostillado, dado que el Reino Unido forma parte del Convenio de La Haya), seguro médico privado con cobertura completa, y la justificación de solvencia económica correspondiente a la modalidad de residencia solicitada.
Esta es una diferencia sustancial respecto al régimen anterior, en el que estos requisitos no resultaban exigibles para los ciudadanos comunitarios, por lo que muchos británicos que se plantean trasladarse a España por primera vez tras el Brexit deben familiarizarse con un proceso considerablemente más exigente que el que existía con anterioridad.
Diferencias entre residentes pre-Brexit y nuevos solicitantes
Los ciudadanos británicos que ya residían legalmente en España antes de la fecha límite establecida para la salida efectiva del Reino Unido de la Unión Europea pudieron acogerse a un régimen específico de protección de derechos adquiridos, conservando determinadas condiciones similares a las que tenían como ciudadanos comunitarios, a través de la obtención del documento de residencia correspondiente a este colectivo protegido por el acuerdo de retirada.
Quienes, en cambio, no residían en España antes de dicha fecha y desean trasladarse al país con posterioridad, deben iniciar el proceso desde cero conforme al régimen general de extranjería aplicable a cualquier ciudadano extracomunitario, sin poder beneficiarse de las condiciones especiales reconocidas a los residentes anteriores al Brexit.
Esta distinción es fundamental para entender qué reglas aplican a cada situación particular, ya que confundir ambos regímenes puede llevar a expectativas equivocadas sobre los trámites y requisitos exigibles. Informarse adecuadamente sobre la categoría en la que se encuentra cada persona es el primer paso para planificar correctamente su proyecto de residencia en España tras el Brexit.
Preguntas frecuentes para ciudadanos británicos
¿Sigo pudiendo usar la fila rápida de la UE en los aeropuertos españoles? No, tras el Brexit, los ciudadanos británicos son tratados como ciudadanos de un país tercero a efectos de control fronterizo, por lo que deben utilizar los carriles destinados a pasaportes no comunitarios al entrar en España.
¿Cuento como residente pre-Brexit si llegué justo antes de la fecha límite? Es fundamental poder acreditar documentalmente que la residencia legal en España se inició antes de la fecha establecida en el acuerdo de retirada, por lo que conviene conservar toda la documentación (empadronamiento, contratos, registros) que demuestre la fecha exacta de inicio de la residencia.
¿Puedo tener una segunda vivienda en España sin tramitar residencia? Sí, es posible mantener una propiedad en España y visitarla dentro del límite de 90 días en cualquier periodo de 180 días sin necesidad de tramitar una autorización de residencia, siempre que no se supere ese límite de estancia.
Este artículo tiene carácter informativo general. Te recomendamos consultar siempre las fuentes oficiales de extranjería o a un profesional especializado antes de iniciar cualquier trámite.